Vitrocerámica o inducción: cuál gasta más luz

La inducción consume menos que la vitrocerámica (la OCU habla de entre un 20 y un 40 % menos), pero en euros la diferencia al año es modesta: con un precio de ejemplo, ronda los 30 euros anuales — bastante menos de lo que prometen algunas tiendas de electrodomésticos.

En cualquier tienda de electrodomésticos te van a decir lo mismo: cambia la vitrocerámica por inducción y notarás el ahorro. Es cierto que consume menos, eso no está en discusión. Lo que casi nadie te cuenta es cuánto es "menos" en euros reales, ni que ese ahorro puede quedar comido por un detalle que casi nadie revisa antes de comprar: la potencia contratada.

Lo que consume cada una, sin marketing de por medio

Una vitrocerámica de tamaño estándar tiene zonas de entre 1,5 y 2,5 kW aproximadamente cuando las pones a máxima potencia, aunque al cocinar rara vez las tienes al 100 % todo el rato. Con un uso medio de una hora al día, un consumo mensual de entre 60 y 90 kWh es una estimación razonable, según el tipo de cocina y cuántas bocas uses a la vez.

La inducción calienta directamente el recipiente en lugar de calentar primero la superficie vitrocerámica y transmitir después el calor al cazo. Ese paso intermedio es el que se pierde en la vitrocerámica en forma de calor, y es la razón técnica del ahorro. Con el mismo uso, una estimación de 45-65 kWh al mes supone de 15 a 20 kWh menos que la vitrocerámica.

Lo que cuesta hoy, con el precio real de la luz

Aquí es donde la mayoría de comparativas se quedan cortas: usan un precio del kWh genérico. Para la cuenta usamos un precio de ejemplo de 0,1321 €/kWh (sustitúyelo por el de tu factura).

Con ese precio, una vitrocerámica de consumo medio (75 kWh/mes) sale por unos 9,91 € al mes, unos 119 € al año. Una inducción con el mismo patrón de uso (55 kWh/mes) sale por 7,27 € al mes, unos 87 € al año. La diferencia: 2,64 € al mes, unos 32 € al año. No es la cifra del folleto de la tienda, pero es la que verás en tu recibo de la luz con un uso similar.

Ese cálculo cambia si cocinas con discriminación horaria y colocas el uso en las horas más baratas del día: con un precio menor en el valle, el gasto de cualquiera de las dos placas baja y la diferencia entre vitro e inducción se reduce todavía más en términos absolutos.

Vitrocerámica vs inducción, mes a mes

La letra pequeña que nadie revisa: la potencia contratada

Esto es lo que de verdad diferencia esta comparativa de las de los fabricantes: la potencia contratada. Una placa de cocina, de inducción o vitrocerámica, puede superar la potencia de tu contrato si enciendes varias zonas a la vez junto con otros aparatos, y el ICP puede cortar el suministro. Si ya vas justo de potencia — sobre todo con aire acondicionado, horno y lavadora a la vez — revisa tu contrato antes de cambiar de placa: un salto del ICP por exceso de potencia te cortará la luz en pleno cocinado.

Antes de comprar, merece la pena pasar cinco minutos por la calculadora de potencia contratada y sumar lo que tienes encendido en las horas en que sueles cocinar. Es un paso que ninguna tienda de electrodomésticos te va a recomendar, porque no les afecta a ellos si tu potencia se queda corta — te afecta a ti, en forma de otro corte de luz o de una subida en el término de potencia de la factura.

Un ejemplo para que veas por qué importa: una vivienda con 4,6 kW contratados que tiene el aire acondicionado encendido (1,5-2 kW), el frigorífico arrancando su compresor y enciende dos zonas de la placa a máxima potencia (varios kW conjuntos) puede superar los 4,6 kW. Muchas placas incorporan un limitador de potencia que reduce este riesgo; consulta el manual de la tuya. Con instalaciones antiguas o potencias bajas, conviene dimensionar bien el contrato.

El coste que no está en la etiqueta: menaje y mantenimiento

La inducción solo funciona con recipientes de fondo ferromagnético (acero inoxidable apto o hierro fundido, comprobable acercando un imán a la base). Si tu batería de cocina es de aluminio, cobre o cerámica, no vale, y hay que sumar ese gasto a la cuenta. Ese desembolso inicial decide si el cambio compensa en los primeros años, más que la diferencia de consumo.

En mantenimiento, ambas superficies se limpian de forma parecida y ambas se rayan con utensilios metálicos mal usados. La diferencia está en la superficie de trabajo: la inducción no calienta la zona donde no hay cazo encima, así que no quema restos de comida derramados fuera del recipiente, mientras que en la vitrocerámica sí se pueden quedar pegados y carbonizados. Es una ventaja de comodidad, no de factura.

Entonces, ¿compensa cambiar?

Depende de dónde partas. Si tu vitrocerámica tiene muchos años y cocinas a diario para varias personas, los unos 30 euros anuales de diferencia tardan en recuperar el coste de una placa de inducción nueva, sin contar que quizá necesites cambiar parte del menaje. Si cocinas poco, vives solo o tu vitrocerámica todavía funciona bien, el ahorro no justifica el desembolso — y menos si tu potencia contratada está ya al límite.

La inducción gana en velocidad de cocción y en consumo por unidad de tiempo. Pero como ahorro económico puro hablamos de unos 2-3 euros al mes con un precio de ejemplo. Si tu vitrocerámica actual funciona, cambiarla solo por la factura de la luz no es la prioridad de ahorro más rentable de tu casa — antes hay recorrido en mover el uso a las horas baratas o en revisar qué otros aparatos tienes en modo fantasma.

Ojo con un detalle más: si cocinas siempre en la franja cara de la tarde-noche, tanto la vitrocerámica como la inducción te saldrán más caras de lo que marca esta tabla — el aparato que elijas pesa menos en tu factura que la hora a la que lo enciendas.